定义
碳纤维（carbon fiber，简称CF），是一种含碳量在95%以上的高强度、高模量纤维的新型纤维材料。它是由片状石墨微晶等有机纤维沿纤维轴向方向堆砌而成，经碳化及石墨化处理而得到的微晶石墨材料。碳纤维“外柔内刚”，质量比金属铝轻，但强度却高于钢铁，并且具有耐腐蚀、高模量的特性，在国防军工和民用方面都是重要材料。它不仅具有碳材料的固有本征特性，又兼备纺织纤维的柔软可加工性，是新一代增强纤维。
2012年8月22日，消息称美国竞选总统奥巴马正力争全方位地打响新能源战略碳纤维概念。美国能源部部长朱棣文于当月13日宣布，将参与投资7个新项目，碳纤维概念以加速下一代汽车用“更强、更轻”材料的开发。据美国能源部内部信息，这些新投资主要用于支持下一代汽车用材料的开发项目。包括，批准投资两个现有的模型工具项目，以改善用于汽车车体、底盘和内饰的碳纤维复合材料及其他特殊复合材料的性能和成本效益。同时，投资开发第三代先进高强度钢的模型工具。另外还将投资四个项目，为汽车与重型发动机的缸体和气缸盖开发轻量级、高强度合金。碳纤维概念应运而生。
2013年3月，工信部发布《关于加快推进碳纤维行业持续健康发展的指导意见（征求意见稿）》，并对其公开征求意见。意见指出，到2015年，初步建立碳纤维及复合材料产业体系，碳纤维应用市场初具规模。扩大碳纤维复合材料应用市场，基本满足国家重点工程建设和市场需求；碳纤维生产集中度进一步提高，培育3至5家骨干企业；大力推行节能减排，骨干企业能耗降低20%左右，实现清洁绿色发展，促进碳纤维复合材料回收再利用。
2013年7月，新款宝马i3月底发布，作为中档量产新能源车，其大量使用碳纤维材料降低车重提高能效引人瞩目。此外，沃尔沃已成功研发出能储存电能的碳纤维材料，日本东丽、丰田和东京大学等已经在联手开发全面采用重量轻、强度高的碳纤维的汽车。由于汽车等新增领域需求扩张，碳纤维产业市场逐渐兴起。
